北宋年间，小皇亲葛彪横行乡里，无故将平民王伯儒打死。王伯儒三个儿子悲愤之下，合力将葛彪打死为父报仇。中牟县令畏惧葛家权势，判王家三子均须抵命。包拯巡查至此，发现案有可悯，决定重审此案。他改判只需一子偿命，令王家自行决定。公堂之上，三兄弟争相认罪，场面极为悲切。此时，继母孟氏深明大义，毅然舍弃亲生之子王三，力保前房所生的两个儿子。包拯被孟氏舍亲取义的贤德深深震撼，念及王家满门忠孝，遂心生一计，暗中以一名待决的盗马贼替换王三行刑。最终，王家母子骨肉团圆，冤屈得雪。此案既彰显了包拯铁面之下的人性悲悯，也传颂了孟氏超越血缘的贤良大义。
