北宋宣和年间，汴京上元灯会筹办正酣，皇家耗百万钱打造的鳌山主灯突发离奇爆炸，金明池畔浮起系着先帝密印的无名浮尸，刚上任的御史台年轻推官沈砚临危受命查案，意外撞上了隐瞒将门遗孤身份、在汴京城开胭脂铺暗查父兄战死真相的苏慕鸢。二人从互相猜忌试探到结成探案搭档，顺着灯芯里混的军用硝石、浮尸身上的内廷贡缎线索抽丝剥茧，不仅扯出三年前西北军粮贪墨旧案，挖出朝中权臣勾结外戚侵吞军饷、构陷苏家满门的铁证，还意外戳破金国细作欲趁上元灯会万民狂欢时炸毁城门、引兵南下的阴谋。最终二人在心存良知的禁军协助下于上元正夜破局，既为忠良洗雪冤屈，也守住了汴京满城烟火，只是这场上元局背后，北宋王朝倾覆的暗流早已悄然涌动。
