1977年秋，恢复高考的消息吹进太行山深处的靠山屯，退伍回村当护林员的山里汉子石铁根，刚和自己救过的下放在村的女知青苏清禾领了结婚证，就接二连三遇上糟心事：村里游手好闲的混混眼红他娶了知书达理的媳妇，四处散播苏清禾作风不正、成分有问题的谣言；公社负责报名的干事当初追求苏清禾被拒，故意扣下她的高考报名表想逼她服软；还有人串通村支书，想逼苏清禾退婚给邻村痴傻汉子换亲捞彩礼。 打小在山里练出一身硬骨头、认死理的石铁根半分没怂，他堵上门要造谣的混混当众道歉，赶四十里山路去县招办帮媳妇补报上名，把攒了三年准备盖新房的钱全拿出来给媳妇买复习资料、补营养，怼走所有打他媳妇主意的人，一路护着苏清禾顺顺利利进了考场。最后苏清禾拿着师大录取通知书，开学前先和铁根办了热热闹闹的婚礼，毕业后俩人回村办起山货加工厂，把穷山沟的日子过得热气腾腾。
