上世纪二三十年代，潮汕少年陈阿海为还父债攥着半截船票漂去马来亚，在橡胶园当苦力时，结识了敢扮男装偷跑出来玩的园主千金苏明月，还有同船下南洋的发小林阿贵。三人摸爬滚打攒起小家业，阿海凭韧劲混成华人商会骨干，常牵头给国内灾荒捐钱捐物；阿贵却眼红利益，攀附殖民当局后又勾连日商，成了华人圈里的白眼狼。全面抗战爆发后，南洋华人掀起筹赈救亡潮，阿海牵头凑西药、募资金，还组织南侨机工回国跑运输，却遭阿贵出卖——橡胶园被焚，明月为掩护藏在园里的筹赈名单中弹牺牲。阿海带着剩余工友躲进丛林坚持抗争，直到日军投降那天，他攥着明月留的铜怀表站在新发的橡胶苗旁，终于等来了南洋华人盼了半辈子的太平。
