北宋熙宁年间，苏轼因朝堂党争自请外放，首次赴杭州任通判，初见湖山胜景便一见倾心。任上他清理积压民生旧案、驳回苛捐杂税陋规，踏遍杭城街巷茶坊、古寺村野，与寺僧辩禅、同百姓话桑麻，偶遇随班演出的王朝云引为知己，写下“欲把西湖比西子”的千古名句，杭城的山水烟火慢慢熨平了他仕途受挫的愁绪。十余年后，历经乌台诗案贬谪的苏轼再知杭州，恰逢西湖淤塞、大旱后继发瘟疫，他顶住财政压力带头捐俸，发动百姓疏浚西湖、筑堤架桥，开办安乐坊义诊施药救活数千灾民，将疏浚挖出的湖泥筑成连通南北的长堤，便是后世闻名的苏堤。苏轼始终把杭州视作第二故乡，杭城百姓也把这位“老市长”的温厚风骨，揉进了绵延千年的湖山烟火记忆里。
