大曜王朝覆灭，定鼎中原的新朝为彰显宽仁、消弭旧怨，下旨将没入掖庭的旧朝宗室、宫眷挂牌公示，百姓只需缴纳一枚一元通宝，便可领回婚配或充作仆婢，时人戏称“一元认领”。 寒门书生苏景然少年时曾蒙微服赈灾的末代女帝沈鸢赠银赶考，一直感念其恩，听闻告示后本想寻回当年侍奉沈鸢的旧宫人打听恩主下落，却在认领现场被衣衫褴褛却难掩帝王贵气的沈鸢错认成接应旧部，稀里糊涂花一枚一元通宝将人领回了家。 起初沈鸢隐姓埋名，时刻提防苏景然是新朝暗探，数次试探反被对方不动声色护下；苏景然也渐渐察觉她身份不凡，却始终守礼照拂。随着旧朝复辟势力找上门裹挟沈鸢复位，新朝官吏也大肆搜捕前朝余孽，二人在生死危机中坦露心意，最终沈鸢放下复国执念，与苏景然远赴江南，靠一间小书铺安度余生。
