上世纪三十年代，长江口通江达海的江海码头鱼龙混杂，华洋势力交错盘踞，本土江氏船帮少东家江潮生，原本只想守好祖辈攒下的内河航运家底，让跟着自家讨生活的船工吃上安稳饭，却意外结识了留洋归国、顶着各方压力要测绘中国人自有精准航道图的女海事工程师沈砚。 起初两人因理念分歧摩擦不断：江潮生嫌沈砚纸上谈兵不懂码头江湖规矩，沈砚怪江潮生守着老观念看不见航运主权被洋人蚕食的危局。在联手对抗洋行垄断倾轧、拆穿帮派与匪类勾结劫船的阴谋、揪出倒卖航道信息的汉奸内鬼的过程中，两人从对头变成知己，聚拢起零散的华商航运力量，抗战爆发后更是带领船队冒死突破封锁线抢运战时物资、疏散沿江难民，在奔涌的江潮海浪里守住了民族航运的根脉，书写了大时代下江海儿女的热血与深情。
