影片以上世纪五十年代北京十三陵水库建设热潮为时代背景，聚焦来自工厂、乡村、校园的骆雪、梅玉珍等九位平均年龄不到二十岁的年轻姑娘：她们中有爽直敢闯的工人子弟，有朴实坚韧的农家女儿，有满怀热忱的归侨学生，因同在工地并肩劳作、名字中皆带“兰”字的机缘，主动组建“九兰组”投身施工攻坚。面对初期“女娃扛不住重活”的质疑、汛期前抢工期的紧迫压力，以及个人学业、家庭选择的现实困惑，她们咬着牙和男工友赛着扛沙袋、打夯石、抢运建材，摸索出高效夯土作业法，创下单日施工纪录，在百余天的水库会战中成长为全国闻名的青年建设标兵，用浸透汗水的青春诠释了普通劳动者建设家国的赤诚，让“九兰精神”成为跨越时代的劳动者精神坐标。
