故事发生在上世纪90年代西南临江的闭塞小镇，在镇上开了二十年私人诊所的助产士林秀琴，是街坊邻里眼里心善嘴稳的“送子观音”。当年从外地来镇上打工的未婚女孩何晴在她诊所早产，生下体重不足三斤、浑身青紫的女婴，林秀琴随口判定孩子是救不活的死胎，转头却把尚有微弱呼吸的孩子偷偷抱给多年求子不得的远房表侄抚养，收了对方一笔“营养费”，对外只说孩子生下来就没气息，被涨潮的江浪卷走溺亡。 十年后，已成省报深度调查记者的何晴重回小镇，追踪当地多年来多起溺弃女婴的陈年旧案，顺着零散线索一点点摸到林秀琴头上，才发现林秀琴平日里疼到心坎里的十岁“侄孙女”，正是自己失散十年的亲生女儿。随着汛期江滩冲刷，林秀琴埋在芦苇丛里的真相逐渐暴露：她当年拿“怕未婚妈妈拖个病娃没法过日子”自我开脱，实则裹着熟人社会心照不宣的重男轻女、贪利谋私的念头，最终把两个女人的人生都泡在了没顶的愧疚与伤痛里。
