《岁末寒潮》的故事发生在1997年东北重工业老城的岁末，一场三十年不遇的寒潮席卷城区，距离退休只剩12天的社区老民警周德明，本来已经收拾好行李准备年后搬去南方跟儿子养老，却被两桩赶在年根的急事绊住了脚：辖区国营厂留守处凑给下岗特困职工的过年安置款莫名失窃，跟着自己干了十年的协管员徒弟追查线索时摔断了腿，刚分配到所里的年轻女警林小吕对社区情况两眼一抹黑。周德明顶着老寒腿扎进连片的老家属区，跟嘴硬心软的前车间主任齐叔、靠修自行车凑孙女学费的张大爷等老住户挨个摸排情况，顺着失窃的劳保棉服线索顺藤摸瓜，既揪出了趁乱监守自盗的仓库管理员，也找回了半路车坏被困寒潮里、曾被大伙误会卷款跑路的工友大刚，赶在小年之前把安置款挨家送到困难户手里，最终他退掉了去南方的车票，选择留在熟悉的老社区陪着老街坊们过日子。
