洪武二十五年太子朱标病逝后，明太祖朱元璋风眩症频发，一度闭宫绝朝。待到其再度临朝，性情却与此前判若两人：不仅暂缓了对淮西勋贵的清算，连素来猜忌的燕王朱棣也获旨北巡，朝野暗下纷纷传言龙椅上的并非洪武本人。 锦衣卫镇抚使顾珩受密旨彻查“换帝”疑云，从与朱元璋容貌酷似的乡间屠户陈九，到闭门称病的信国公汤和，线索几度翻转，甚至牵连出太孙朱允炆与诸藩的夺嫡暗流。待到顾珩拼着杀身之祸查明真相，才惊觉整桩疑云本就是朱元璋亲手布下的局：他借替身引蛇出洞，清扫所有可能威胁太孙继位的隐患，龙椅上的“假洪武”所颁诏令，字字皆出自其本意。最终逆党落网，替身隐退，这桩龙椅疑云的真相被封入皇家密档，世人终究难辨当年殿上高坐的，究竟是布衣帝王本人，还是他投射在权柄之上的冷酷幻影。
