《刹那河》的故事绕着西南雾城穿城而过的刹那河铺开：上世纪九十年代末，敏感内向的高二女生林见秋，在河边认识了随调任父亲搬来小城的转学生陈屹，两个投缘的少年靠着河岸边的秘密树洞、半块刻了彼此名字的鹅卵石约定，要一起考去沿海读海洋科学专业。可高考前一周，陈屹为救落水孩童卷入湍急河心，搜救半月无果后被所有人认定死亡，只有林见秋攥着半块残石始终不肯接受这个结果。十七年后，成了生态纪录片导演的林见秋回小城拍摄河流保护专题，在下游水文站偶遇和陈屹长得一模一样的观察员沈屹——原来当年陈屹被下游渔家救起后因创伤失去少年记忆，被收养后便留在水文站守了十几年河道。两个被河水冲散半段人生的人，顺着河岸边留存的细碎痕迹，慢慢捡回当年没说完的约定，也读懂了这条河承载着几代人的离别与守望。
